L’histoire devait être celle d’une première historique pour le football somalien. Elle pourrait finalement devenir l’un des épisodes les plus inattendus du Mondial 2026. Selon le média canadien Sportnet.ca, plusieurs responsables politiques au Canada ont appelé la FIFA à trouver une solution pour l’arbitre somalien Omar Abdulkadir Artan, empêché d’entrer sur le territoire américain à quelques jours du début de la compétition.
Considéré comme l’un des arbitres africains les plus respectés de sa génération, Omar Artan devait devenir le premier officiel somalien à participer à une phase finale de Coupe du monde. Son parcours s’est toutefois arrêté à l’aéroport international de Miami, où les autorités américaines lui ont refusé l’entrée sur le territoire.
L’affaire a rapidement suscité des réactions de l’autre côté de la frontière. En Colombie-Britannique, le Premier ministre David Eby a publiquement proposé que l’arbitre puisse être affecté aux rencontres programmées à Vancouver, l’une des villes hôtes du tournoi.
Sur le réseau social X, le responsable canadien a affirmé qu’Omar Artan serait « accueilli et célébré » dans la province. Une prise de position rapidement relayée dans les médias canadiens et sur les réseaux sociaux.
À Toronto également, la mobilisation s’organise. La maire Olivia Chow a annoncé son intention de contacter officiellement la FIFA afin d’examiner la possibilité de voir l’arbitre somalien officier lors des matchs prévus au BMO Field.
Malgré ces soutiens, les chances de voir Omar Artan participer au Mondial restent faibles. La FIFA a en effet centralisé l’ensemble de la préparation des arbitres à Miami, où sont organisés les stages techniques, les évaluations physiques et les séminaires obligatoires précédant la compétition.
Privé d’accès au territoire américain, l’officiel somalien ne peut prendre part à ce programme indispensable pour obtenir sa validation définitive avant le tournoi.
La FIFA sans solution
Selon les informations rapportées, la FIFA estime ne disposer d’aucune marge de manœuvre face aux règles d’immigration appliquées par les pays organisateurs. Sans accès aux États-Unis, Omar Artan ne peut ni suivre la préparation officielle ni être désigné pour diriger des rencontres du Mondial.
Cette situation prive ainsi la Somalie d’un moment historique et soulève de nouvelles interrogations sur les conséquences des politiques migratoires dans une compétition organisée conjointement par les États-Unis, le Canada et le Mexique.
À quelques heures du coup d’envoi du tournoi, le sort d’Omar Artan demeure incertain. Mais pour beaucoup, son absence constituerait l’une des histoires les plus regrettables de cette Coupe du monde avant même le premier coup de sifflet.
